Solo con su nombre el rival asusta, pero el Villarreal, tras dejar en la cuneta a la Juventus en la anterior eliminatoria, no teme a ningún equipo. Sabe que no tiene nada que perder, que el Bayern Múnich es favorito, pero estar en unos cuartos de final de la Champions League por primera vez desde 2009 y tercera en su historia es la ocasión perfecta para como mínimo intentar la hazaña. En 2006 superó al Inter en esta ronda y tres años después cayó ante el Arsenal.
Kevin De Bruyne celebra el único tanto del partido del Manchester City ante el Atlético de Madrid.
El Villarreal no ha perdido una sola eliminatoria desde que Unai Emery llegó la pasada temporada. Lograr la Europa League 2020-2021 tras ganar la final por penaltis al Manchester United le dio el derecho a participar en esta Champions y ahora este ya largo y productivo viaje en el que están embarcados el club castellonense y el técnico guipuzcoano llega a una majestuosa estación.
La afición 'grogueta' está habituada a que su equipo rinda en la élite europea y hoy La Cerámica se vestirá de lujo para recibir al Bayern, el tercer equipo que ha sido más veces campeón de Europa (6) y que cuenta en sus filas con el goleador más en forma del continente, Robert Lewandowski, Pichichi de la Champions con 12 tantos y de la Bundesliga con 31.
"Sabemos que el Bayern lleva esa trayectoria de 22 partidos sin perder fuera en Europa. Para ganarles tienes que llevar a favor tuyo muchos detalles: tenemos la ilusión, la oportunidad... Lo pondremos en escena", garantizó Emery en la víspera del partido. Su objetivo es competir, que la eliminatoria, como hizo el Salzburgo en octavos con el 1-1 en casa tras encajar un gol de Kingsley Coman en el 90', se decida en Múnich. "No los miramos con asombro. Si estamos aquí es porque somos buenos. Es otro reto".
Eso sí, el Villarreal deberá mejorar el nivel exhibido en LaLiga en sus últimos dos partidos ya que, desde que eliminó a la Juventus con el histórico 0-3 en Turín, ha cosechado sendas derrotas ante Cádiz (1-0) y Levante (2-0), dos rivales de la parte baja de la tabla, que le han alejado de las plazas europeas.
Emery tiene la baja de larga duración de Alberto Moreno y la duda de Boulaye Dia, que regresó con problemas musculares de la selección senegalesa tras lograr el pase al Mundial. En cambio, Samu Chukweze parece recuperado de sus molestias musculares.
El Villarreal pondrá en liza a sus titulares, mientras el Bayern también cuenta con todas sus figuras disponibles, aunque Julian Nagelsmann admitió que tiene varias dudas, entre ellas si jugará Leroy Sané, que no le convenció el sábado en el 1-4 al Friburgo en la Bundesliga, o Serge Gnabry y si el central Niklas Sule vuelve al once, recuperado de su lesión muscular, tras reaparecer ya al final de dicho encuentro.
El lateral Alphonso Davies está ya listo para jugar tras superar el positivo de Covid y posterior miocarditis que se le diagnosticó en enero. En cambio, el medio Corentin Tolisso vuelve a estar de baja tras recaer en Friburgo de una lesión muscular de la que se acababa de recuperar.
Nagelsmann asume el papel de favorito y considera que el Villarreal puede tener una ventaja. "La prioridad para ellos es la liga. Nadie espera que ganen la Champions, pueden jugar más liberados sin la presión de obtener un resultado que tal vez tenemos nosotros". Emery dijo que "admiro" al técnico alemán y para el meta Gerónimo Ruli es un "modelo". Hoy intentarán darle la razón.
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