A sus 36 años, es
el octavo jugador de LaLiga por edad y el portero pepinero que más partidos ha
jugado en la élite (85). En el vestuario es referencia y capitán clave.
Iván, el 'Pichu',
Cuéllar cumple años. Son 35, por ser precisos. Efeméride que el arquero
extremeño, octavo jugador más veterano de LaLiga y segundo portero de más edad
(sólo le supera Diego López) solía pasar con los suyos. Con su familia. Ahora
le toca pasarla entrenando. En doble sesión, para más inri, pero también con su
familia. Su otra familia. La que tiene en el vestuario del Leganés en el que ha
hecho historia pepinera.
No hay otro
portero que sume tantos partidos como él en la élite vistiendo el escudo del
laurel: 85 en concreto. Tampoco ninguno que haya aglutinado al vestuario en
Primera a su alrededor como lo hace él, esta temporada portador de uno de los
cuatro brazaletes de capitán y hombre cuya voz retumba en el cambiador pepinero
con una fuerza especial.
El librillo
proletario
Cuentan los que
le tratan a diario que, de puertas para adentro, Cuéllar se hace respetar por
los suyos en un modo casi proletario por aquello de insistir en la defensa del
compañero con obcecación. También se empeña en proteger a los que nos son sus
compañeros, pero juegan de su lado. A saber, utilleros, fisios, empleados del
club...
Virtud que él
mismo trató de dejar clara apenas se puso el escudo pepinero y un micrófono
asomo en el horizonte de su boca. "Yo no vengo aquí a competir con mis
compañeros, vengo a ayudarles y que me ayuden a crecer", dijo el día de su
presentación con el Lega cuando le preguntaron por el puesto que, entonces,
tendría que defender con Serantes y Champagne.
Un año después
sus compañeros le eligieron para ser capitán de Leganés. De hecho, la primera
pretemporada con Pellegrino al mando se estrenó con él, con Pichu, luciendo el
brazalete. Pese a ello, ese curso fueron otros los que sucedieron a Mantovani
como líderes
del Leganés. A saber: Szymanowski, Bustinza, Rubén Pérez y Serantes. Cambio de
planes en un verano anómalo y agitado. Ante la negativa del Leganés a
renovarlo, el portero pidió salir al Valladolid, pero en Butarque no le
abrieron la puerta.
Del adiós
zanjado, a la renovación y el infortunio
Pellegrino se
aferró al extremeño para que fuera su portero y ante la negativa a venderlo, el
guardameta pasó tiempos complicados y frustrantes que acabaron con su fichaje
por el Valladolid. O amago de fichaje, mejor dicho. El guardameta llegó a un
acuerdo en enero de 2019 con los pucelanos para ser su guardameta más allá del
30 de junio siempre y cuando no renovara con el Lega. Parecía imposible que
firmara su ampliación de contrato. Pero lo hizo.
Acuerdo por dos
temporadas al que le restan las once jornadas restantes del curso vigente para
zanjar la primera de ellas. Una campaña más difícil que ninguna que empezó con
un absceso hepático amebiano que bien pudo amenazar su vida (literal) y
continuó con algún que otro problema de lesiones añadido al inicio de
campeonato.
Sin Cuéllar, el
equipo echó en falta su referencia en la portería y también un líder más en el
campo. Su retorno se notó y empezó a contribuir en una escalada que, con
Aguirre en el banquillo, aún el equipo ve factible con él, con Pichu, a la
cabeza de la cofradía pepinera que cree en la salvación por encima de todas las
cosas.
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