En los tres
años que duró su paso por el Xeneize, el Pipa estuvo a la altura de una
camiseta muy pesada. Su salida dejó un vacío difícil de llenar.
Martín Palermo se
retiró en junio de 2011. El Emperador Falcioni apenas había empezado su efímero
reinado en Boca y uno de los más leales vasallos decidía finalizar su carrera.
Fueron 236 goles los que se fueron con él aquella fría noche, en su La Plata
natal, en la que el Loco pisó por última vez un campo de juego. Pasaron más de
siete años, cuatro técnicos, cinco títulos y dos finales de Copa Libertadores.
Y después de todo ese tiempo, llegó su reemplazante.
Desde aquel 2-2
ante Gimnasia en el Bosque que significó el último partido oficial del Titán
como jugador hasta la llegada de Guillermo Barros Schelotto como entrenador, la
dirigencia del Xeneize contrató siete nueves: Santiago Silva, Emmanuel
Gigliotti, Claudio Riaño, Jonathan Calleri, Andrés Chávez y Daniel Osvaldo.
También tuvieron su chance Lucas Viatri y Nicolás Blandi, surgidos del club.
Nueve centrodelanteros pasaron y se fueron, algunos con pena, otros con gloria.
El décimo fue
Darío Benedetto, quien llegó al club de La Ribera a mediados de 2016, justo
antes del duelo contra Independiente del Valle por las semifinales de la Copa
Libertadores. El Mellizo había decidido dejar libre a Osvaldo luego de una
polémica en el vestuario tras el cruce de ida con Nacional por los cuartos de
final del certamen continental y Carlos Tevez pedía a gritos a un compañero
para ocupar esa posición. Y aunque el cruce con el conjunto ecuatoriano terminó
en derrota y la adaptación le llevó algunos meses, finalmente la solución a
todos los problemas llegó con el Pipa .
Y es que el '9'
no solo apaciguó el pedido del Apache, que quería jugar unos metros más atrás y
no como punta de lanza, sino que en su primera temporada, los 21 goles que
anotó en las 25 fechas del certamen local le permiteron ser el máximo artillero
del Campeonato 2016/17, algo que un jugador de Boca no conseguía desde hacía 10
años. Tras aquel gran primer año su nivel siguió en alza y en las primeras 9
fechas de la Superliga 2017/18 marcó 9 goles. Incluso, llegó a debutar en la
Selección argentina. Entonces, el 19 de noviembre del 2017, el Pipa sufrió la
rotura de ligamentos de la rodilla derecha.
A partir de la
ausencia de Benedetto, a principio de 2018 llegó Wanchope Ábila, quien colaboró
de buena manera para el título en la Superliga 2017/18 y le cuidó el lugar al
Pipa, que regresó oficialmente el 31 de agosto de ese año contra Libertad en
Paraguay, pero debió esperar nueve cotejos para volver a gritar un gol: el
desahogo llegó en forma de doblete contra Palmeiras, en la semifinal de la Copa
Libertadores. Luego llegaría otro más ante el Verdao en Brasil y uno en cada
final de la Libertadores frente a River.
La derrota frente
al Millonario en Madrid empezaría a marcar el final de su paso por el club: sin
el nivel al que había acostumbrado antes de su lesión, durante la primera mitad
de 2019 jugó 20 partidos y solo convirtió cinco goles, tres de ellos de penal.
Además, se quedó sin marcar en las dos finales que disputó el equipo de Gustavo
Alfaro en el semestre. Finalmente, el 5 de agosto se hizo oficial su
transferencia hacia Olympique de Marsella, que pagó 16 millones de euros por el
pase del mejor 9 que tuvo Boca desde la salida de Palermo.
Los números del
Pipa en sus tres años en Boca no dejan lugar a dudas. Hasta su llegada, Calleri
había sido el mejor sustituto del Titán, con un promedio de 0,38 goles (23 en
61 choques). Detrás aparecían Gigliotti, con un cociente de 0,37 (23 en 62);
Silva, con uno de 0,35 (19 en 55); Blandi, con 0,33 (20 en 61); Chávez, con
0,28 (18 en 64); y Viatri, con 0,23 (31 en 133). Benedetto cerró su era -al menos
la primera- con 45 tantos en 76 duelos, un promedio de 0,59 y un grito cada 118
minutos jugados. ¿Quién será el mejor '9' después de él?
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